La noche en la que cambió todo
La historia empieza la madrugada del 1 de noviembre de 1988 en Stony Stream, un suburbio ficticio de Cleveland aún dormido tras Halloween. Erin Tieng, MacKenzie Coyle, KJ Brandman y Tiffany Quilkin son cuatro niñas con un duro trabajo, repartir periódicos en bici durante el amanecer. Hasta que todo se rompe y una guerra entre viajeros del tiempo las atrapa sin pedir permiso.
Una aventura redonda
Paper Girls fue publicado por Image Comics entre octubre de 2015 y julio de 2019. La serie, de 30 números, es una historia cerrada y creada por un equipo pequeño: guion de Brian K. Vaughan, dibujo de Cliff Chiang, color de Matt Wilson y rotulación de Jared K. Fletcher, lo que propicia una identidad clara y desbordante de colores eléctricos y frases contundentes.
Las bicis del fin del mundo
Las bicicletas no son un adorno, sino el origen. Porque las cuatro protagonistas pedalean para repartir periódicos pero sus bicis también simbolizan su fuerza, valor, independencia y carencias. Con doce años no puedes conducir ni decidir casi nada, pero sí puedes conquistar tu barrio y huir de monstruos pedaleando. La bici agrupa, y permite buscar respuestas mientras los adultos lo estropean todo de nuevo.
Las bicicletas no son un adorno, sino el origen: las cuatro protagonistas pedalean para repartir periódicos pero sus bicis también simbolizan su fuerza, valor e independencia
Cosas extrañas
La comparación con Stranger Things es inevitable. Años ochenta, suburbios, chavales, horror sobrenatural, cultura pop, bicicletas y apocalipsis que empiezan en la casa medio en ruinas de la esquina. Pero Paper Girls es mucho más que un Stranger Things con chicas: se publicó nueve meses antes que la serie, y su nostalgia es mucho más venenosa. Stranger Things abraza los ochenta con ternura, miedo y aroma a Spielberg y Stephen King, mientras que Paper Girls lo mira todo con pena y desconfianza. Más que una carta de amor ochentera es una devastadora crítica social, porque a las niñas de Paper Girls les queda todo por hacer en un mundo que no es tan justo, fácil y bonito como prometía.
Los arquitectos del viaje
El escritor Brian K. Vaughan es uno de los grandes guionistas del cómic contemporáneo gracias a Y: The Last Man, Ex Machina, Runaways, Pride of Baghdad o Saga, además de proyectos televisivos como Perdidos y La Cúpula. El dibujante Cliff Chiang atesora una larga trayectoria en DC Comics y trabajos muy celebrados en Wonder Woman, Green Arrow/Black Canary, Human Target o Beware the Creeper. Y también la participación del colorista Matt Wilson es fundamental para crear una atmósfera hecha de melancolía, radiactividad y chicle ochentero, tan soberbia que convierte cada viñeta en una obra de arte.
Aplausos y brevedad
Paper Girls ganó en 2016 el premio Eisner a Mejor Nueva Serie y Mejor Dibujante/Entintador. Ese mismo año también obtuvo el premio Harvey a la Mejor Nueva Serie, y el primer volumen fue finalista en los Premios Hugo a Mejor Historia Gráfica. La crítica la abrazó entusiasmada, con palabras más que elogiosas en The Comics Journal o Wired. En 2022 llegó la adaptación televisiva de Amazon Prime Video, con una primera temporada bien recibida pero cancelada. Quizá no tuvo tiempo de encontrar a su público, el algoritmo no entendió su ternura, feminidad y tristeza o, simplemente, fuera que Paper Girls pertenece a otro mundo. Un mundo hecho de papel donde las bicis avanzan por calles vacías, el cielo se tiñe de un color imposible y cuatro niñas descubren que crecer es, a la postre, la más compleja y sombría historia de ciencia ficción.
