Cuando fue publicado, hace unos años, causó cierto revuelo: un libro amarillo chillón repleto de hermosos jóvenes desafiando, seduciendo, a la autoridad. Stay Cool fue criticado por superficial y comercial, pero para casi todos era imposible no rendirse a la perfección de sus fotografías y sus fotografiados. “El proyecto nació de mi deseo de retratar a los jóvenes vagando por las calles de Los Angeles”, cuenta su autor. “Son libres, hacen todo tipo de cosas sin ser arrestados o herirse. Hasta los policías están de su parte”.
Nacido en Florida hace 36 años, RJ Shaughnessy es uno de los fotógrafos publicitarios del momento. Nike, Apple, Ray Ban o Levi’s han recurrido a su habilidad para mezclar inocencia, juventud y provocación. Influenciado, como él mismo reconoce, por cineastas como Larry Clark, Harmony Korine, John Hughes o Spike Jonze, jamás enfoca su cámara sobre alguien que haya cumplido los 20. “Sólo me interesan los jóvenes”, explica. “La gente mayor no mola. No me interesa. Crecer es una trampa”.
Aunque su autor desmienta un atisbo de melancolía, Stay Cool arranca así: “Esta es una historia sobre juventud. De dónde viene, por qué esta ahí y cuán rápido se nos escapa si no le prestamos atención”. También, cada pocas páginas, exhibe a alguna joven belleza pedaleando. “Las bicicletas son maravillosas”, explica Shaughnessy, “son un hermoso y eterno símbolo de la libertad, de lo cool. Su movimiento es mágico. Y sí: siempre es bello, definitivamente bello, ver a una chica sobre una bicicleta”.
