En una época en la que la fabricación en serie en países lejanos parece marcar la pauta en el sector de la bicicleta, un buen puñado de artesanos sigue poniendo de relevancia el arte de construir cuadros de bicicleta a mano al estilo tradicional. Un trabajo que no sólo requiere de un elevadísimo grado de conocimientos técnicos, sino también, y como no podía ser de otra manera, de un infinito amor por las bicicletas.
Matthew ‘Saffron’ Sowter, fundador de Saffron Frameworks, es uno de esos artesanos. Uno de los más reputados del mundo. Y es por ello que su presencia en Madrid el próximo 30 de septiembre es un acontecimiento único que ningún aficionado a los secretos que encierra la construcción de bicicletas debería perderse. La cita vendrá precedida, un día antes, de una demostración sólo para alumnos de técnicas de unión “Fillet Brazing” y soldadura por capilaridad a cargo de Andrés Arregui. Ya el sábado tendrá lugar la mesa redonda con el propio Saffron, que será gratuito y para todos los públicos, aunque con plazas limitadas. Toda la información del evento se puede consultar en Facebook.
Original de Sudáfrica y residente en el Reino Unido, Matthew se introdujo al diseño y construcción de bicicletas en Enigma, conocida marca de monturas a medida (acero y titanio) de Sussex. En 2011 decidió comenzar su andadura en solitario con la fundación de Saffron, y no tardó en consolidarse como uno de los constructores más interesantes a nivel mundial.
El trabajo de Saffron se caracteriza por su precisión y atención al detalle, características únicas de las bicicletas hechas de esta manera, con tiempo y dedicación. Sus bicicletas buscan un equilibrio perfecto entre funcionalidad y adaptación a un uso concreto, entre funcionalidad y forma. Y es que Matthew fabrica bicicletas para muy distintos usos, para la montaña o ek uso diario en la ciudad, pasando por carretera, pista o cualquier uso intermedio, otra de las grandes ventajas de la construcción a medida.
Año tras año, Saffron Frame Works ha ido coleccionando premios en la feria Bespoked (Bristol, UK) y para la siguiente fecha será jurado al lado del mítico constructor inglés Dave Yates. Además, Saffron es coautor, junto con Ricky Feather, del libro Made in England sobre la construcción de bicicletas artesanales en Inglaterra.
La charla tendrá lugar en el local de otro de nuestros constructores más singulares, Andrés Arregui Velázquez (Madrid, 1977). Andrés es socio fundador de Ciclos La Universal, así como diseñador y constructor de la marca que lleva su nombre. Doctor en Ciencias Químicas, gran aficionado al saxo desde hace más de 20 años y constructor de bicicletas desde el año 2009 (periodo de transición desde que terminaba su tesis hasta que pasó a dedicarse a ello a jornada completa), su aprendizaje específico ha sido principalmente autodidacta, pasando a su vez por el contacto con otros constructores en España, Japón, Reino Unido o Italia.
Matthew Sowter // Saffron Frameworks from Jamie Isbell on Vimeo.